Wiedza na temat psów i ich zachowań pozwala stopniowo ograniczać powszechne stosowanie metod szkoleniowych jeszcze niedawno wykorzystywanych w szkołach dla psów. Metody te były oparte na przymusie i rozwiązaniach siłowych, które wywołują w zwierzęciu strach i bazują na jego chęci unikania bólu i kary. Sięgano po nie, szkoląc psy do pracy w wojsku, policji, na polowaniu. Jednak coraz częściej odchodzi się od kar fizycznych i psychicznych na rzecz wzmacniania pozytywnego, czyli nagradzania zachowań pożądanych.

W obu metodach widać różnicę w podejściu do psa. W myśl pierwszej z nich pies nie ma prawa zrobić niczego poza tym, co mu się narzuci lub czego wymaga od niego sytuacja. Natomiast w szkoleniu pozytywnym pies może popełniać błędy, nagradza się jednak dobre rozwiązania i wybory, a złe lub nie do końca trafione są ignorowane – dzięki temu zwierzę chętniej