Nauka próbuje odkryć podstawowe prawa natury, matematycy poszukują nowych twierdzeń, inżynierowie tworzą systemy służące zaspokajaniu ludzkich potrzeb. Wszystkie te trzy dyscypliny są ze sobą wzajemnie powiązane, ale zachowują odrębność i bardzo rzadko zdarza się, że jeden człowiek wnosi ogromny wkład w każdą z nich. Claude Shannon był jednak wyjątkowy.
Nie zyskał powszechnej sławy, choć niedawno nakręcono o nim film dokumentalny zatytułowany The Bit Player. Nigdy nie zdobył Nagrody Nobla, a poza tym ani za życia, ani po śmierci (umarł w 2001 r.) nie stał się naukową gwiazdą jak Albert Einstein czy Richard Feynman. Ale to właśnie on przeszło 70 lat temu opublikował artykuł, w którym położył fundamenty ery informacji oraz infrastruktury komunikacyjnej dzisiejszego świata.
Shannon urodził się w Gaylord w stanie Michigan w 1916 r. Był synem miejscowego przedsiębiorcy i nauczycielki. Na Uniwersytecie Michigan uzyskał dyplomy z inżynierii elektrycznej i matematyki, następnie zaś podjął studia magisterskie w Massachusetts Institute of Technology. W swojej rozprawie zastosował algebrę Boole’a do analizy i syntezy komutacji obwodów. Była to przełomowa praca; projektowanie obwodów zyskało ścisłe, naukowe podstawy. Obecnie
